Conférence par le Dr Ann Verdonck à l’occasion de l’exposition « La ville visionnaire » à l’Arentshuis dans le cadre de la Triennale 2015.
L’architecte et urbaniste Huib Hoste (1881-1957) est considéré comme l’une des figures les plus marquantes de l’avant-garde belge. Il a grandi à Bruges dans un milieu traditionaliste francophone et très catholique. Il réalisa plus de 33 projets avant la Première Guerre mondiale, dont de nombreuses missions de rénovation. Ces projets se situent encore totalement dans la tradition néogothique de son maître, l’architecte urbain Charles De Wulf. Durant son exil aux Pays-Bas lors de la Première Guerre mondiale, il est entré en contact avec de nombreux aspects du modernisme.

Il devint un grand défenseur d’une architecture et d’un urbanisme renouvelés et acquit une renommée internationale. En 1928, il fut présent lors de la fondation des Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), une initiative de Le Corbusier. Il n’est donc pas étonnant qu’en 1937, il participa au concours pour l’aménagement d’un nouvel environnement autour de la gare dans la périphérie de Bruges. Ce fut pour Hoste une occasion inespérée de relier la pensée du CIAM à l’élargissement d’une ville historique pleine de caractère.